在優(yōu)美的《揚(yáng)燕麥》曲調(diào)中，一群手持蓮花燈、立于蓮花盤中的少女，碎步而出，飄然移動(dòng)，在星斗燦爛的夜幕下，閃爍著異彩的蓮花如同在水面浮動(dòng)一般，把觀眾帶入了神話般的境界之中……

這，就是慶陽民間社火中廣為流傳的“荷花舞”。

慶陽是農(nóng)耕文化的發(fā)源地之一，周先祖不窋在這里教民稼穡。荷花舞即起源于不窋之孫公劉故里的祭祀儀式。古代先民們?cè)谄碛昵笊竦募漓牖顒?dòng)中，頭戴插著柳梢的帽子，手舉荷花燈，腳踝處戴著畫有云朵的圓盤，在鼓點(diǎn)聲中舞動(dòng)，以期盼甘雨降臨、五谷豐登。慶陽的南佐遺址出土的與祭祀活動(dòng)有關(guān)的古城宮殿、墩臺(tái)等建筑遺跡及大量的祭祀禮器等即是最好的佐證。這種祭祀活動(dòng)，后演變?yōu)槊耖g社火的形式之一。人們以此超現(xiàn)實(shí)的浪漫手法表達(dá)他們對(duì)“風(fēng)調(diào)雨順”的美好祈盼和祝愿。隨著歷史的推移和變遷，荷花舞在慶陽民間也被人們賦予不同的表演形式和內(nèi)容，并有著許多不同的名字，如云朵子、地云子、地油子、地飄兒、云影子。隨著后來的演變和發(fā)展，也叫跑紅燈、蓮花燈、荷花燈、蓮花舞、荷花舞等等。

1989年，筆者參與了慶陽傳統(tǒng)民間舞蹈普查，當(dāng)時(shí)采訪了后官寨社火頭胡延齡，他13歲就隨父親一起學(xué)習(xí)表演“云朵子”。當(dāng)時(shí)表演者全是男性演員，他們立于“云盤”之中，“云盤”是用木條或竹條扎成的圓形盤架，將“云盤”用紙裱糊后再在盤上畫幾個(gè)大云朵作為裝飾。表演時(shí)將“云盤”用繩帶系吊在肩或腰部，讓盤架下垂至腳踝部位。整個(gè)舞蹈動(dòng)作較為簡(jiǎn)單，表演者一手拿“荷花燈”（或荷葉），一手拿著菱形旗子，腳走“小碎步”（民間叫“剎跺步”），隨著鑼鼓的節(jié)奏，魚貫穿梭，變換不同的隊(duì)形。這個(gè)時(shí)期的“云朵子”具有一種神話色彩，反映出原始農(nóng)耕文化求神祈雨的古老風(fēng)俗。蓮花有“仙花”之稱，在神話故事中，神仙多有乘云駕霧之說，而“云朵子”就仿佛是天上的神仙乘坐著五彩祥云降至大地，來到人間一般。至今，慶陽很多社火隊(duì)還保留著“云朵子”這種傳統(tǒng)的表演形式。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，慶陽是陜甘寧邊區(qū)的組成部分，當(dāng)時(shí)，邊區(qū)村民劉志仁，響應(yīng)邊區(qū)政府號(hào)召，將舊社火里的表演內(nèi)容和形式進(jìn)行了革新。劉志仁組織起了“南倉(cāng)秧歌隊(duì)”，他有文化，能編能演，將許多舊社火里的表演改編成了歌頌勞動(dòng)、歌頌新生活的新秧歌，這些新秧歌很受群眾的喜愛，在邊區(qū)廣為流傳。他把社火中的“云朵子”改編成“跑紅燈”，將“云盤”改為“蓮花盤”，并匠心獨(dú)運(yùn)，在盤上裝了4朵紙?jiān)纳徎?。燈是用蕎面捏成燈碗，里面放上清油，用蒿稈或拿棉花搓成燈芯。當(dāng)時(shí)正是春節(jié)期間，家家戶戶都有掛紅燈籠的習(xí)俗，劉志仁將紅燈和蓮花燈組合起來進(jìn)行表演，最后確定這個(gè)秧歌舞名稱叫《跑紅燈》。在鏗鏘有力的鑼鼓聲中，手舉高稈紅燈的男演員先上場(chǎng)，高稈紅燈在演員手中旋轉(zhuǎn)搖動(dòng)、上下升降，紅燈籠的燈光把演出場(chǎng)地照亮，緊接著腳踝處吊掛著蓮花盤的演員上場(chǎng)表演。夜幕下，紅燈與蓮花燈相互輝映、流光溢彩，蓮花飄然游動(dòng)，仿佛在水面搖曳，兩組演員不斷變換著隊(duì)形和舞姿。劉志仁在舞蹈編排中不僅摒棄了民間社火里的神話色彩，還根據(jù)慶陽民間流傳的《揚(yáng)燕麥》曲調(diào)，編配了歌頌新生活、宣傳革命思想的新歌詞。

《跑紅燈》很快在陜甘寧邊區(qū)流傳開了。關(guān)中分區(qū)八一劇團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)王一群帶領(lǐng)2個(gè)團(tuán)員，專程到寧縣來看望劉志仁，并邀請(qǐng)劉志仁到旬邑馬欄鎮(zhèn)（當(dāng)年是關(guān)中分區(qū)政府所在地）給八一劇團(tuán)的演員們教學(xué)《跑紅燈》。1944年在延安召開的文教大會(huì)上，應(yīng)大會(huì)代表的要求，劉志仁又給延安民眾劇團(tuán)排演了《跑紅燈》?！督夥湃?qǐng)?bào)》對(duì)這次演出做了詳細(xì)報(bào)道：文教大會(huì)藝術(shù)組于六日晚在邊眾會(huì)禮堂舉行群眾秧歌戲劇匯演，這是邊區(qū)各地群眾秧歌、戲曲、戲劇的第一次匯演。且為延安近年來最好的娛樂晚會(huì)之一。節(jié)目既有關(guān)中劉志仁、汪庭有、王中泉領(lǐng)導(dǎo)并參加演出的社火《跑紅燈》，三邊杜之棟領(lǐng)導(dǎo)并參加演出的秧歌《破除迷信》，隴東黃潤(rùn)領(lǐng)導(dǎo)并參加演出的秧歌《減租》等七個(gè)?！杜芗t燈》由于形式美麗，跳舞活潑，歌詞新穎，博得觀眾熱烈歡迎。這是由劉志仁等領(lǐng)導(dǎo)民眾劇團(tuán)的八個(gè)青年演員排演的。劉志仁、王中泉都參加演出。八個(gè)娃娃化妝為男女兩組，分著各色彩衣，手執(zhí)蓮花燈、腳蹬荷葉，用碎步迅速移動(dòng)，很像在水上漂蕩。劉志仁、王中泉也分別扮演一男一女，領(lǐng)導(dǎo)兩組做各種隊(duì)形的變換，花影繽紛，極為好看。他們所唱的歌詞系由劉志仁、汪庭有等新編，明晰響亮，觀眾都能聽清。從這篇報(bào)道中可以看到當(dāng)時(shí)表演盛景?！杜芗t燈》受到了各地參加文教大會(huì)代表的贊賞，許多在延安的文藝工作者和民間藝人都找劉志仁求學(xué)，排練中，有人建議將《跑紅燈》改為《蓮花舞》，后來這個(gè)舞蹈很快在陜甘寧邊區(qū)流傳。這次邊區(qū)文教大會(huì)上，邊區(qū)政府給劉志仁頒發(fā)了“新秧歌運(yùn)動(dòng)的旗幟”獎(jiǎng)狀以及“特等藝術(shù)英雄”的稱號(hào)，毛主席還親切地接見了他。甘肅省文聯(lián)原主席程士榮、原副主席陳光跟隨劉志仁一起演出了《跑紅燈》，陳光還撰寫了《追思<荷花舞>》的文章（發(fā)表在《舞蹈》1993年3月期刊上），文章中詳細(xì)記錄了劉志仁在關(guān)中分區(qū)馬欄鎮(zhèn)和延安文教大會(huì)上排演《跑紅燈》的過程。

新中國(guó)成立初期，我國(guó)著名舞蹈藝術(shù)家戴愛蓮曾到陜北和隴東地區(qū)采風(fēng)，搜集舞蹈創(chuàng)作素材。她在民間看到《蓮花舞》時(shí)，非常激動(dòng)，不由得為勞動(dòng)人民的藝術(shù)創(chuàng)造力而折服。回到北京后，以高超的編舞技法進(jìn)行了再創(chuàng)作，去掉了手提蓮花燈，豐富了手臂的動(dòng)作，擴(kuò)大了表演幅度，美化形體舞姿，使造型更優(yōu)美、含蓄、高雅，并正式命名為《荷花舞》。舞蹈抒發(fā)了勞動(dòng)人民安定、祥和、熱愛生活的美好情懷，用比興手法，以盛開的荷花象征欣欣向榮的祖國(guó)。著名音樂家劉熾以“云朵子”常用的慶陽民歌《揚(yáng)燕麥》為基調(diào)編配音樂，著名詞作家程若填新詞，采用大型混合樂隊(duì)演奏，中央歌舞團(tuán)首演，加之精美的服飾設(shè)計(jì)，使該舞的思想境界和藝術(shù)水平提高到了一個(gè)嶄新的境地。1953年在波蘭華沙舉行的第四屆世界青年與學(xué)生和平友誼聯(lián)歡節(jié)，在國(guó)際舞蹈比賽中，“荷花舞”榮獲銀獎(jiǎng)。自此“荷花舞”揚(yáng)名海內(nèi)外，香飄神州，為祖國(guó)贏得了許多榮譽(yù)，并被文化部確認(rèn)為“中華民族20世紀(jì)舞蹈經(jīng)典作品”，至今盛演不衰！

由于荷花舞在慶陽民間的廣泛傳播，2002年，慶陽被中國(guó)民俗學(xué)會(huì)命名為“荷花舞之鄉(xiāng)”，2006年9月，入選甘肅省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。作為荷花舞發(fā)祥地，荷花舞之鄉(xiāng)的慶陽人民，深為荷花舞走向世界舞壇，并成為中華民族舞蹈經(jīng)典而驕傲，對(duì)荷花舞的熱愛也與日俱增，逢年過節(jié)，都少不了荷花舞亮彩登場(chǎng)。服裝和花盤的制作也越來越精致漂亮，姑娘們也把能立于荷花盤之中舞蹈作為自己的一種榮耀。在慶陽香包民俗文化節(jié)和農(nóng)耕文化博覽會(huì)等大型節(jié)會(huì)開幕式上，數(shù)百名大、中專學(xué)生表演了大型廣場(chǎng)舞蹈《塬上荷花》，氣勢(shì)浩大，場(chǎng)面壯觀，華美的“彩船”和頑皮的“金魚”，在蓮花中穿梭嬉戲，向人們講述“蓮（連）年有魚（余）”“魚兒嬉蓮”這民間含蓄而又美好的祝愿。本地的文藝工作者在繼承傳統(tǒng)“云朵子”的基礎(chǔ)上，也吸收了戴愛蓮大師對(duì)它美的升華，慶陽的荷花舞既保留了自己的民俗內(nèi)涵和地方特色，又賦予了民間舞蹈新的時(shí)代面貌及藝術(shù)品位，使觀者如臨荷海，再現(xiàn)了“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的意境。抒發(fā)了荷花舞之鄉(xiāng)人們對(duì)美好幸福生活的贊美以及對(duì)黨和國(guó)家的熱愛。令人神往，使人陶醉。古老的“云朵子”已被收錄于《中國(guó)民族民間舞蹈集成》這一中國(guó)舞蹈寶典之中，“荷花舞”入選甘肅省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄之中，它將永遠(yuǎn)記載著這里勤勞、樸實(shí)的勞動(dòng)人民對(duì)美的追求和創(chuàng)造！