香包品種繁多，其中十二生肖獨占鰲頭。有臥式生肖、掛件生肖、成套或單件繡品生肖、人物生肖等等，惟妙惟肖，倍受人們關(guān)注，成為香包中的重要文化品牌。

為什么民間藝術(shù)家總喜歡做十二生肖香包呢？筆者走訪過很多民間藝術(shù)家，她們的回答幾乎眾口一詞：“香包像人一樣，都有屬相。”“香包是給人做的，屬相是什么的人就選什么香包。”這既說明了“源”，屬相密碼、屬相符號、屬相內(nèi)涵，中國人文化的根；又說清了“流”，人各有屬相，各有興趣愛好。還道出了十二生肖最受歡迎的秘密：它是一個文化品牌，有文化屬性，又有商品屬性，有廣闊的市場前景。

十二生肖探源

生肖，即人所生年份的屬相。古時的數(shù)術(shù)家拿十二種動物來配十二地支，子為鼠、丑為牛、寅為虎、卯為兔、辰為龍、巳為蛇、午為馬、未為羊、申為猴、酉為雞、戌為狗、亥為豬。這種記載見《論衡·物勢》和《論衡·言毒》。以為人生在某年就肖某物，如子年生的人肖鼠，丑年生的人肖?！Q十二生肖，也叫“十二屬相”。

中國地域廣大，民族眾多，地方民俗殊異，因此，從民俗文化學角度看，十二屬相的來龍去脈說法不一。這里簡要介紹目前學術(shù)界完顏紹元、董家遵、仲富蘭等先生和民間流傳的幾種源流。

“獸歷說”。這種說法認為，十二生肖是北方少數(shù)民族動物紀年法與古代華夏族干支紀年法相互融合的結(jié)果。古代，居住在我國西部、北部等地區(qū)的一些少數(shù)民族長期以狩獵和畜牧為生，動物是他們最常見、最基本的生活資源，所以許多事物多用動物來表示，由此產(chǎn)生用動物紀年的辦法。據(jù)《陔余叢考》記“此起于地俗，至漢時，匈奴韓邪款塞入居五原，與齊民相雜，遂流傳入中國耳?！边@種用動物紀年的風俗傳入中原后，并與漢族原有的干支紀年法相結(jié)合，產(chǎn)生了十二生肖。因此，東漢王充《論衡·物勢》有“午馬也，子鼠也，酉雞也，卯兔也”等記載。調(diào)查資料顯示，我國西南地區(qū)的一些少數(shù)民族中，也存在用動物紀年的古歷法，說明此風俗并非西北地區(qū)的游牧民族所獨有。

“星宿說”。這種說法認為，十二生肖是華夏族原有的紀年習俗，是古老的干支紀年法的衍生物。為了便于記憶，把干支紀年法中的十二地支同十二種常見的動物名稱搭配起來。又古人把天空的星宿分為十二次，分別以十二種動物命名，當這種十二星次劃分的觀念運用于歷法而變?yōu)槭刂Ш螅械男撬廾Q，也隨同演變?yōu)榈刂У摹案狈枴保瓷ぃ?，并在長期使用的過程中逐漸定型為十二種動物。從湖北云夢發(fā)現(xiàn)的秦簡《日書》可知，戰(zhàn)國時，以十二生肖配十二地支的觀念已開始流行。但其中以“午”為鹿，以“未”為馬，以“戍”為羊，以“酉”為水，在搭配和命名上與現(xiàn)在通行的生肖不盡相同，說明是星宿名稱演變?yōu)榈刂А案狈枴边^程中的伴生現(xiàn)象?？梢娺h在漢代匈奴內(nèi)附中原之前，十二生肖已在華夏內(nèi)獨自形成了。

“圖騰說”。這種說法認為，現(xiàn)在民間通行的十二生肖乃是古人所崇拜的十二個圖騰的遺跡。據(jù)記載，我國最早的姓共有十二個，它們均由初民社群的圖騰崇拜演化而生，這十二個圖騰分別是鼠、牛、虎、麒、龍、蛇、馬、羊、猴、鳳、狗、象。十二個最古老的姓都建立在圖騰制上，既是圖騰的名號，也是社群的名號?，F(xiàn)在，所謂生肖，是以動物象征人的出生時間，正與姓的由來——“因生賜姓”的意義相同。古代圖騰與現(xiàn)在通行的生肖的差別，是由各民族不同的生活環(huán)境所造成。如麒麟的原型是麋鹿之類的動物，是周代貴族崇奉的圖騰，不許常人使用，為尊敬，進而諱言，民間受此限制，便另以“兔”代替，《述異記》云“殷時兔生角”。象又為何變成豬？據(jù)歷史地理學者考察，古時我國境內(nèi)象的產(chǎn)地很多，如合水出土的250萬年前的“黃河古象”，正寧出生的“劍齒象牙化石”，說明那時，我們這一帶也有大象存在。后因氣候變遷，象的棲息地逐漸向南移動，到秦代已大為減少，以至于滅亡，它在生肖中的地位遂以人們所熟悉、常養(yǎng)的動物豬取代。

“外來說”。這種說法認為，十二生肖原非中國土產(chǎn)，而是從印度傳來的。一說印度十二生肖原型是古印度傳說中的十二位神將駕馭的禽獸。這種說法多遭我國學術(shù)界反駁，但印度十二生肖中竟有十一個與中國的生肖動物完全相同，只有“龍”是中國獨有。“龍”，是中國人觀念的產(chǎn)物，是很多動物組裝而成，如馬頭、鹿角、蛇身、鬣尾、雞爪、魚的鱗和須，虛構(gòu)成了既能在地面疾行，又能入水上天的無比強大的動物，歷代由帝王到民間，從自然崇拜上升為社會崇拜，形成中華民族的魂，在文化的含義中是一種生命的符號。

“民間說”。正寧縣民間故事記載，很久很久以前，玉皇大帝為選封十二屬相，有序地管理萬物，便通知天下所有動物上天開會。這天，能去的動物，一早都上天了。那時，貓和老鼠是好朋友，常在一塊生活、玩。因貓瞌睡很多，常常一睡不醒，貓便央求老鼠走時叫上它，老鼠雖口頭承諾，心里卻嘀咕“叫醒了貓豈不是多了一種動物，多了一種競爭的危險？況且貓既身體高大，能耐又多……”幾番思考，便悄悄不告而別。當老鼠趕到天上時，來了那么多動物，其中的牛真讓它望而生畏，當玉帝下令排列大小位置時，狡猾的老鼠趁天官不注意，一下躥上牛頭，玉帝便以為這是“鼠”，排為首位。老鼠自命不凡地一路悠哉樂哉地回到人間，掩飾不住過分的喜悅，叫醒了還在嗜睡的貓，貓驚醒后弄清事由，惱羞成怒，不由分說一爪子壓著老鼠，仇恨地大嚼起來，這便是貓吃鼠和十二生肖中沒有貓的緣由。再說，龍為了上天時裝扮得美一點，便乞求生性華麗的雄雞借給它金色的長角。公雞說什么也不給，兩個爭論不休，好心的蜈蚣跑來圓場，雄雞經(jīng)不住蜈蚣勸說，看到龍可憐巴巴地再三哀求，只好應(yīng)允，便把金角借給了龍。果真，龍和公雞都如愿以償?shù)厝脒x十二生肖?？墒牵潞簖堅趺匆膊粴w還所借雄雞的金角，公雞討要時，龍不是上天，便鉆入水中，公雞只好找中人蜈蚣，蜈蚣也無奈，只好拿好話搪塞公雞，公雞一氣之下，就吞食了蜈蚣，還不解恨，見小蟲子就吃。從此，以利爪刨地，能刨出的昆蟲，尖喙都不饒過……就這樣，萬物生生有序，動物排列有先后。人們便以鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這十二種動物命名生肖紀年，流傳至今。

十二生肖的排列依據(jù)

中國的十二生肖序列是依據(jù)什么來排列的呢？這個問題，有神話傳說、民間故事、學者見解等多種說法。

創(chuàng)世說。神話說天地未開之時，宇宙是一片混沌，一只生活在其中的老鼠憋得難受，咬出了一條裂縫，氣通過裂縫散發(fā)出來，清則上升為天，濁則下沉成地，天地由此而生成，其時正當“子時”。于是民間剪紙、香包都有“鼠咬天開”的圖樣。后人據(jù)此排列時辰，便以子時為首，又與打開天地的神通廣大的老鼠相搭配，這是鼠崇拜的心理遺跡。民間傳說，是軒轅黃帝選了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬十二種動物值年，流傳現(xiàn)在。

陰陽說。宋洪巽《旸谷漫錄》中說，“子、寅、辰、午、申、戍俱陽（陽性地支），故取相屬之奇數(shù)以為名，鼠、虎、龍、猴、狗皆為五指，而馬皆單蹄也；丑、卯、巳、未、酉、亥俱陰（陰性地支），故取相屬之偶數(shù)以為名，牛、羊、雞、豬皆四爪，兔兩爪，蛇兩舌也”。這是用陰陽交替說來解釋十二生肖。明代許世杰《草木子》中說“術(shù)家以十二生肖配十二時辰，每肖各有不足之形焉，觀鼠無牙，牛無齒，虎無脾，兔無唇，龍無耳，蛇無足，馬無膽，羊無瞳，猴無臀，犬無胃，豬無筋，人則無不足?！敝挥欣鲜笫莻€例外，前足四趾，后足五趾，前陰后陽，正好符合“子時”陰陽兼?zhèn)涞奶攸c，所以排在十二生肖之首。

時序說。明郎瑛在《七修類稿》中認為，一個晝夜分為十二個時辰，十二生肖是依十二種動物出沒活動的時間特點與時辰搭配而成：子時夜深人靜、萬籟俱寂，正是老鼠活動最為頻繁活躍的時候，故鼠配子；丑時牛吃足了草，還在咀嚼，正做晨耕的準備，故牛配丑；寅時老虎腹中饑渴，最為兇猛，故虎配寅；卯時月亮銀光灑在地上，傳說月中有玉兔，故兔配卯；辰時正當游龍行雨，故龍配辰；巳時蛇不傷人，遠離行道自由自在，故蛇配巳；午時陽氣下落，陰氣將生，而馬是“陰類”，故馬配午；未時最宜羊吃草，不會影響草的再生，故羊配未；申時猴子喜歡啼叫，故猴配申；酉時雞兒回窩，故雞配酉；戌時狗開始上崗，為主人守家看門，故狗配戍；亥時豬睡得最熟，故豬配亥。

此外，還有星宿排列說、字義說、五行相克說、物性地支相配說等等，各種說法各有得失。因此，十二生肖排列依據(jù)等問題，不能不說是中國文化的一個未解之謎。