山東沂源是一塊浸潤(rùn)著無(wú)數(shù)先烈鮮血的紅色土地。坐落于該縣石橋鎮(zhèn)的萬(wàn)祥山，海拔444米，南北走向。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，猶如一只臥伏于藍(lán)天綠地之間的巨虎，被當(dāng)?shù)厝罕娦蜗蟮胤Q為“老虎山”?；⑸街畮p，有虎將長(zhǎng)眠。著名抗日英雄、八路軍第一一五師教導(dǎo)二旅六團(tuán)二連連長(zhǎng)何萬(wàn)祥，就犧牲在這里。

何萬(wàn)祥，甘肅省寧縣人。1915出生于一個(gè)貧苦農(nóng)民家庭。1931年參加劉志丹領(lǐng)導(dǎo)的紅軍游擊隊(duì)，從此走上革命道路，1936年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。何萬(wàn)祥本姓朱，由于紅軍在陜甘邊界活動(dòng)時(shí)，家里人幾次找到部隊(duì)，讓他回家，遂讓黨代表改名何萬(wàn)祥。

何萬(wàn)祥個(gè)頭不高，站隊(duì)時(shí)老是在排尾，打起仗來總是沖在最前頭。1936年2月，紅軍東渡黃河，何萬(wàn)祥所在的紅一軍團(tuán)第二師第五團(tuán)擔(dān)任右翼第一梯隊(duì)，何萬(wàn)祥被選為“渡河先遣隊(duì)”隊(duì)員。他和其他隊(duì)員一起駕著5條小船，冒著敵人的炮火，英勇沖殺，一舉攻破了閻錫山吹噓的“攻不破的黃河防線”，被譽(yù)為“渡河英雄”。

戰(zhàn)斗讓英雄成長(zhǎng)。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，何萬(wàn)祥隨所在部隊(duì)改編為八路軍第一一五師，開赴山西抗日前線。平型關(guān)戰(zhàn)役中，一一五師官兵與日寇短兵相接，何萬(wàn)祥與戰(zhàn)友一起沖鋒陷陣，殲滅日軍第五師團(tuán)第二十一旅團(tuán)1000余人，擊毀敵汽車100余輛，繳獲大批武器、食品、衣被，取得了八路軍出師抗日的首戰(zhàn)大捷。

在與日寇浴血戰(zhàn)斗中，何萬(wàn)祥從一個(gè)勇敢的戰(zhàn)士成長(zhǎng)為一名優(yōu)秀的指揮員。1939年夏天，已擔(dān)任副連長(zhǎng)的何萬(wàn)祥，隨所在部隊(duì)挺進(jìn)魯南創(chuàng)建抗日根據(jù)地。1940年11月，何萬(wàn)祥任第一一五師教導(dǎo)二旅六團(tuán)二連連長(zhǎng)。同年12月，得知日本鬼子搶了根據(jù)地村民大批肥豬，在喬町集中，即將裝火車運(yùn)走。何萬(wàn)祥按照?qǐng)F(tuán)部命令，帶領(lǐng)二連摸黑攻打喬町炮樓，經(jīng)過20多分鐘激戰(zhàn)，殲滅了20多個(gè)把守炮樓的敵人，奪回了500多頭肥豬，讓鄉(xiāng)親們過了個(gè)好年。

1943年1月21日，何萬(wàn)祥帶領(lǐng)53名戰(zhàn)士在城北門阻擊從馬頭鎮(zhèn)增援郯城的400余名日軍。在彈藥耗盡的情況下，他率部同敵人展開白刃戰(zhàn)，頑強(qiáng)打退敵人4次瘋狂進(jìn)攻，勝利完成阻擊任務(wù)；同年11月19日夜，何萬(wàn)祥率24名突擊隊(duì)員化裝成群眾，巧妙打開贛榆城門，埋伏的兄弟部隊(duì)迅速進(jìn)城，將1600多名日偽軍全部俘虜。

在長(zhǎng)期的戰(zhàn)斗生活中，何萬(wàn)祥從沒被任何困難嚇倒，每次攻堅(jiān)戰(zhàn)斗中，他都率先帶領(lǐng)突擊隊(duì)猛打猛沖，石溝崖戰(zhàn)斗，便是一場(chǎng)出色的經(jīng)典戰(zhàn)例。石溝崖位于日（照）莒（縣）公路上，漢奸朱信齋帶領(lǐng)三個(gè)中隊(duì)約400余人駐扎在這里。該據(jù)點(diǎn)工事十分堅(jiān)固，南北兩個(gè)圍寨，墻壁又高又厚，墻外有兩道壕溝，在靠近圍寨外壕的四個(gè)角上設(shè)有交叉射擊的炮樓，外壕靠里一面有地堡和蓋溝相連，壕溝外攔著鐵絲網(wǎng)，易守難攻。1944年1月下旬，濱海軍區(qū)發(fā)起了殲滅朱信齋的戰(zhàn)斗。何萬(wàn)祥所在二連接受了攻打圍寨的任務(wù)。何萬(wàn)祥帶領(lǐng)全連來到南圍寨的東南角，他冒著連天炮火，用駁殼槍加手榴彈，轟開了敵人第一個(gè)地堡，接著又帶領(lǐng)一個(gè)班一口氣占領(lǐng)了幾個(gè)地堡和一座炮樓，將朱信齋部從東南角逼入西北角，最后用“煙攻”使朱信齋束手就擒。經(jīng)公審，作惡多端的漢奸朱信齋被判處死刑，執(zhí)行槍決，濱海人民實(shí)現(xiàn)了“殺朱過年”的愿望。為此，濱海軍區(qū)司令部授予何萬(wàn)祥“戰(zhàn)斗英雄”稱號(hào)。

1944年春，魯中軍區(qū)集結(jié)萬(wàn)余兵力及14個(gè)民兵中隊(duì)，以魯山為中心，在周圍300里的戰(zhàn)線上，發(fā)動(dòng)了第三次討伐“鐵桿漢奸”吳化文的戰(zhàn)役。何萬(wàn)祥所在的濱海軍區(qū)六團(tuán)一營(yíng)參加了這次戰(zhàn)役。3月25日22時(shí)，六團(tuán)一營(yíng)從東面悄悄摸近老虎山。24時(shí)，第三次討吳戰(zhàn)役打響，各部同時(shí)發(fā)起進(jìn)攻。

拂曉時(shí)分，增援的敵人，剛到西南山腳下，即被埋伏在這里的一連將士打垮。同時(shí)，二連、三連繼續(xù)向敵炮樓攻擊。敵人拼命以機(jī)槍掃射，負(fù)責(zé)正面攻擊的三連二排排長(zhǎng)高英中率領(lǐng)戰(zhàn)士勇猛沖鋒，不幸被敵人擊中腰部犧牲。何萬(wàn)祥見此情景，振臂高呼：“炸掉敵人重機(jī)槍，為高排長(zhǎng)報(bào)仇！”即率領(lǐng)戰(zhàn)士飛快地沖向敵炮樓。當(dāng)他們進(jìn)入炮樓時(shí)，敵人已退到炮樓最上層。何萬(wàn)祥隨身摸出兩顆手榴彈，順著階梯帶頭往上沖。剛上到第二層時(shí)，一顆罪惡的子彈擊中他的頭部，這位年僅29歲的英雄連長(zhǎng)壯烈殉國(guó)?？吹阶约旱倪B長(zhǎng)和戰(zhàn)友倒在了血泊中，二連指戰(zhàn)員們高呼：“為連長(zhǎng)報(bào)仇”，個(gè)個(gè)奮不顧身地沖向前去，消滅了負(fù)隅頑抗的敵人，拿下了敵炮樓。在英雄精神的鼓舞下，第三次討吳戰(zhàn)斗歷時(shí)25天，消滅吳化文部7000余人，活捉敵軍官432名，解放土地1200平方公里，人口30萬(wàn)，取得了打通敵后各根據(jù)地聯(lián)系的重大勝利。

1944年7月7日，山東軍區(qū)召開抗日戰(zhàn)爭(zhēng)7周年紀(jì)念大會(huì)，何萬(wàn)祥所在二連被授予“戰(zhàn)斗突擊隊(duì)”光榮稱號(hào)，他生前所在連隊(duì)被命名為“何萬(wàn)祥連”， 這次戰(zhàn)斗中繳獲的重機(jī)槍被命名為“何萬(wàn)祥重機(jī)槍”。沂源縣抗日民主政府呈報(bào)上級(jí)批準(zhǔn)，將其犧牲地老虎山改名為“萬(wàn)祥山”。

英雄的逝去，激起軍民痛擊敵寇的怒火。次年5月，日軍第五十三旅團(tuán)旅團(tuán)長(zhǎng)吉川資，被擊斃于萬(wàn)祥山下的石橋鎮(zhèn)內(nèi)。

何萬(wàn)祥在戰(zhàn)場(chǎng)上以機(jī)智勇敢出名，在日常生活中十分關(guān)心戰(zhàn)友，常常將新軍裝送給戰(zhàn)士，自己的一套軍裝破了又補(bǔ)，補(bǔ)了又破，一直穿到犧牲。一次，他看到一個(gè)戰(zhàn)士腳上穿著一雙開著口子的鞋，就將自己一雙剛領(lǐng)的新鞋送給那個(gè)戰(zhàn)士。還有一次，連部3個(gè)通訊員鬧肚子病倒了，何萬(wàn)祥就給他們做好病號(hào)飯，看著他們吃下去。還把他們的臟褲子、臟被單洗干凈，深受戰(zhàn)士敬重。

在13年的革命生涯中，何萬(wàn)祥先后參加大小戰(zhàn)役戰(zhàn)斗400多次，5次負(fù)傷，在東渡黃河、陸房、魯南反頑、青口、甲子、贛榆、石溝崖等戰(zhàn)役中屢立戰(zhàn)功，3次榮獲“渡河英雄”和“戰(zhàn)斗英雄”稱號(hào)。何萬(wàn)祥犧牲后，受懷念之情的驅(qū)使，全連點(diǎn)名時(shí)總要情不自禁地集體呼點(diǎn)一遍老連長(zhǎng)的名字。也就是從那時(shí)起，這一獨(dú)特的點(diǎn)名方式在紅二連年復(fù)一年、日復(fù)一日地延續(xù)至今。

為了紀(jì)念何萬(wàn)祥，山東軍區(qū)文工團(tuán)還以何萬(wàn)祥英雄事跡為題材，創(chuàng)作了歌曲《我們的連長(zhǎng)何萬(wàn)祥》，歌中唱道：“我們記得在西北高原上，你離別了你的牛羊，走進(jìn)毛澤東隊(duì)伍，從此一生在戰(zhàn)場(chǎng)。革命是你的家，黨把你養(yǎng)成了英雄榜樣，你百戰(zhàn)百勝鋼鐵強(qiáng)。……你這戰(zhàn)士的旗幟，不幸犧牲在大泉山上。可你永遠(yuǎn)活在咱心上，我們的連長(zhǎng)啊何萬(wàn)祥！” 這首歌曲1944年以后在山東抗日根據(jù)地廣泛傳唱，經(jīng)久不衰。它高度贊頌了英雄連長(zhǎng)何萬(wàn)祥為抗日救國(guó)而英勇戰(zhàn)斗的革命精神，表達(dá)了人們對(duì)英雄的真摯感情。

新中國(guó)成立后，沂源縣人民政府將縣政府所在地南麻鎮(zhèn)一條公路命名為“萬(wàn)祥路”。 并在南麻烈士陵園為何萬(wàn)祥修建了墓碑，雕塑了石像。1952年，何萬(wàn)祥烈士的遺骨遷到沂源烈士陵園。

1985年，在紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利40周年時(shí)，山東電視臺(tái)特?cái)z制電視專題片《我們的連長(zhǎng)何萬(wàn)祥》，播出后引起熱烈反響。1986年，解放軍出版社出版的《解放軍英雄傳》一書中介紹了何萬(wàn)祥的生平及英雄事跡。

2014年9月1日，民政部公布了第一批在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中頑強(qiáng)奮戰(zhàn)、為國(guó)捐軀的300名著名抗日英烈和英雄群體名錄，何萬(wàn)祥名列其中。

“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄?！辈磺娜f(wàn)祥山，不屈的民族魂?？谷沼⑿酆稳f(wàn)祥將永遠(yuǎn)被世人緬懷，被歷史銘記。