編者按：在北京自然博物館古生物大廳里，陳列著一具大象骨骼化石標(biāo)本，這就是著名的黃河劍齒象骨骼化石。這具大象骨骼化石身長8米，體高4米，門齒長3.03米，除尾椎以外，在100多塊腳趾骨中，連三四厘米長的末端趾骨也沒有失掉，甚至連很難發(fā)現(xiàn)的舌骨也保存著。這在世界大象化石的發(fā)現(xiàn)史上極為少見。

　　1973年1月20日，合水縣板橋幾位農(nóng)民在修建水電站工地挖砂時，發(fā)現(xiàn)一段粗壯的“龍骨”化石。他們立即向當(dāng)?shù)卣畧蟾?，后來?jīng)當(dāng)?shù)卣⒅锌圃汗偶棺邓暮献魍诰?，化石為一頭大象的骨架。因為這具大象化石是在黃河流域發(fā)現(xiàn)，所以被命名為“黃河象”。黃河象化石是中國乃至世界古生物發(fā)掘的重要成果之一，在我國小學(xué)語文教材中，就專門有一篇課文講述了黃河象的故事。

工作中的發(fā)掘隊員

　　今年是黃河象化石出土45周年，從1973年1月20日黃河象化石被發(fā)現(xiàn)，到1973年4月5日正式發(fā)掘、5月17日發(fā)掘結(jié)束，以及后來黃河象化石如何走進北京自然博物館的過程，發(fā)生的許多鮮為人知的故事和勘查保護、發(fā)掘過程中的一些珍貴圖片，5月8日，本報推出了《黃河象化石的發(fā)現(xiàn)與勘查》，今日續(xù)發(fā)《黃河象化石的發(fā)掘與出土》，以饗讀者。

　　黃河象化石埋藏在合水縣馬蓮河畔板橋人民公社田窯大隊穆旗生產(chǎn)隊所轄走馬梁山下的木瓜溝嘴黃土高原底層砂礫及砂質(zhì)黏土層中，地理坐標(biāo)是東經(jīng)108°、北緯35°50′，地形屬聞名世界的隴東黃土高原。黃河象化石接受了有效勘查期和安全渡過了15天第二個保護期后，迎來了發(fā)掘出土，第二次重回世間的時刻。

發(fā)掘出土的黃河象化石

　　1973年4月1日，謝駿義送走了返回蘭州的谷祖綱，迎來了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所(以下簡稱中科院古脊椎所)委派的本所技術(shù)工人趙聚發(fā)，見到了等待他的甘肅省博物館謝駿義時，趙聚發(fā)直言相告：“接到電報后，得知是大象不是爬行動物，所里原商定要來的四位科技人員都不來了，決定由我來幫忙把化石挖出來?！?/p>

　　趙聚發(fā)先生所說的“電報”是指谷祖綱、謝駿義在合水縣化石點現(xiàn)場勘查結(jié)束后，專程去正寧縣向甘肅省革命委員會政治部文化組(以下簡稱省革委會文化組)負(fù)責(zé)文物工作的王毅作了全面詳細(xì)匯報。王毅當(dāng)即決定由谷祖綱和謝駿義起草并以省革委會文化組的名義，發(fā)給中科院古脊椎所的電報，內(nèi)容是1973年3月27日省政治部革委會文化組發(fā)給中科院古脊椎所的那份。

發(fā)掘出土的黃河象化石

　　趙聚發(fā)、謝駿義身背發(fā)掘工具，懷揣省革委會文化組發(fā)掘黃河象化石的信函，來到慶陽后，按組織程序進行接洽工作并與慶陽地、縣兩級革委會有關(guān)業(yè)務(wù)部門協(xié)商，決定抽調(diào)慶陽地區(qū)文化館文物干部韓天保、合水縣文化館文物干部許俊臣，組成由中央、省、地、縣聯(lián)袂參加的“黃河象化石發(fā)掘隊”，謝駿義擔(dān)任發(fā)掘隊長的同時被推上了行政主事的崗位，負(fù)責(zé)發(fā)掘過程中的全部行政事務(wù)。趙聚發(fā)負(fù)責(zé)發(fā)掘出土業(yè)務(wù)和指導(dǎo)工作。發(fā)掘隊于4月5日走進合水化石發(fā)掘現(xiàn)場，全面實施野外現(xiàn)場發(fā)掘工程。到5月17日，發(fā)掘歷時43個日日夜夜。完成了肩負(fù)的歷史使命，勞苦功高，名留史冊。

發(fā)掘出土的黃河象化石

　　黃河象化石在木瓜溝嘴埋藏狀況：馬蓮河在板橋公社境內(nèi)從東流向西，黃河象化石埋藏在馬蓮河北岸(河的右岸)距馬蓮河河床高度22米的石砭之上的黃土高原底層砂礫及砂質(zhì)黏土層中?？蒲谐晒砻?，黃河象死亡后原地埋藏時頭朝東南方向，尾向西北方向，與馬蓮河形成約20°的夾角。200萬年以前，黃河象走進深埋睡眠的地宮，躺在它的墓穴中，靜靜地聆聽著后來形成的馬蓮河水從它身旁流過，同時承受著隴東黃土高原地層對它嚴(yán)密的封存和重壓。期間，馬蓮河沒有改變流向，沒有改變河道，沒有傷害它的軀體，讓它安詳而孤獨的沉睡了200多萬年，仿佛從未被時光打擾過，與世隔絕。合水埋藏象化石的奇跡，純屬大自然的無私饋贈，浩瀚宇宙的造化，也許是得到了天外來客的幫助，使它的骨骼化石無損無缺地保存了下來，直到出土面世的這一天。

黃河象化石發(fā)掘現(xiàn)場

　　黃河象化石發(fā)掘采用保護性科學(xué)大揭頂開挖法：大揭頂開挖發(fā)掘是把壓在合水象化石軀體上近10米多厚的黃土層，從頂部開挖掘進分層剝開全部清理掉傾入馬蓮河岸邊崖下。大揭頂開挖之前，發(fā)掘經(jīng)驗豐富的趙聚發(fā)，經(jīng)過對現(xiàn)場認(rèn)真仔細(xì)地觀察分析判斷后，從一對門齒化石初露處和頭骨所在的范圍內(nèi)著手。按照能挖出一具完整象化石的預(yù)測和構(gòu)想，找出化石埋藏的中心軸，向北面和南面各劃出一條2米長的挖掘邊線。而南面2米多長的邊線依路面而存在，應(yīng)全部挖掉。接著趙聚發(fā)從中軸位置劃出一條由東向西朝縱深方向挖掘的10米長線。開挖的這三個崖面(即東，西，北)都要成為一定坡度的斜面(上大下小)，防止三個邊坡面土層的坍塌、滑落，造成對化石和發(fā)掘人員不應(yīng)有的傷害。

　　新開挖的埋藏坑，南面已無黃土遮擋，恰是一面無門楣敞開的大門框，好讓黃河象放眼看到被它踩在腳下為伴，擦肩而過的馬蓮河的存在和相互之間200多萬年的等待。

　　新開挖的坑，東、西、北三面仍為三個黃土崖面，坑有多深新挖掘的三個崖面就有多高。剛開挖的這個原地埋藏坑和隴東農(nóng)村依崖挖成的明莊地坑院一模一樣，即三面是黃土圍定的崖面，南面敞開。

　　發(fā)掘隊員從開始發(fā)掘到結(jié)束，保留了合水象頭骨化石原地原始埋藏現(xiàn)狀，在發(fā)掘現(xiàn)場始終沒有“解開”裹著頭骨的這個“黃土包袱”。因為大象的頭骨骨骼為蜂巢狀構(gòu)造比較復(fù)雜，恐其稍有不慎造成不應(yīng)有的損傷。

發(fā)掘出土的黃河象化石

　　從走進發(fā)掘現(xiàn)場到4月10日，大揭頂挖完厚厚的黃土層后，黃河象化石裸露在外面左高右低連著頭骨的兩個門齒斷面，給發(fā)掘隊員指明了挖掘方向和方法。發(fā)掘進程選擇了從保留的頭部骨骼上方，沿水平方向循序漸進的朝尾部方向挖掘，即趙聚發(fā)師傅劃出的10米縱深線。越向尾部挖掘，黃河象化石骨骼軀體越來越明顯，依次出現(xiàn)在眼前清晰可見的左側(cè)(即坑的北面)露出僅有半面的肩胛骨、脊椎骨、肋骨、盆骨、髖骨等，歷歷在目。發(fā)掘隊員從坑的北面(象化石的左側(cè))繼續(xù)從上向下方向挖掘，一鼓作氣挖到底部時，黃河象左側(cè)前后兩個又粗又長像樁子一樣結(jié)實、比人還高的腿骨連著蹄骨，呈“懸空”雜技表演狀，出現(xiàn)在發(fā)掘隊員眼前，稀奇罕見。這一姿態(tài)初步驗證了合水象左側(cè)兩條腿不是站立的而是凌空的。接著發(fā)掘隊員把工作面從北面轉(zhuǎn)移到南面，挖去覆蓋在南面(黃河象的右側(cè))的全部黃土層直到底部時，黃河象右側(cè)的兩條腿骨連著蹄骨直直地站立著，挺而有力。這時的合水象完全是一具用黃土填充起來凝固了的完整化石象骨架，實實在在，看得見摸得著。而且，各部位連接緊密如固，完全驗證和證實了黃河象“不站不臥斜倚斃命”的優(yōu)美體態(tài)。這時人們看到的黃河象，宛如一尊黃土雕塑的化石象骨架，形未散神亦在，清楚直接地展現(xiàn)在人們眼前。同時看到黃河象死亡時它的右側(cè)(坑的南面)的兩個蹄子是踩在黃土地上的，這個姿勢與平穩(wěn)站立(平穩(wěn)站立是四個蹄子著地)時形成約30°的夾角，因而左側(cè)的兩個蹄腿是凌空的，而右側(cè)前后兩個蹄腿是站立的。黃河象這種原始埋藏狀態(tài)是死亡時在痛苦掙扎中形成的，還是后來在地殼運動中受到外力沖撞擠壓造成“不站不臥斜倚斃命”的姿態(tài)，就很難判斷和說清楚了。

　　此時此刻，在第一時間第一眼看到黃河象化石原始埋藏狀況的發(fā)掘隊員、參加發(fā)掘?qū)W習(xí)班的成員和參與挖土方的農(nóng)民朋友，實屬三生有幸。他們在發(fā)掘過程中付出的艱辛勞動和揮灑的汗水，黃河象不會忘記，黃土地不會忘記，合水人民更不會忘記。人類社會看到和記住了他們與它相“會面”的這一奇妙瞬間。一個見證200萬年以來的奇跡，終于在這一刻出現(xiàn)了，定格了，成為世界化石史上非凡的一頁。

黃河象化石發(fā)掘現(xiàn)場

　　“或許還能挖出一個完整的象”的揣測判斷，頃刻間成為現(xiàn)實。眼前這座黃土雕就的黃河象完整化石骨架軀體，抓住了發(fā)掘隊員的眼球，個個眼前為之一亮，人人喜形于色，大家極為振奮，歡呼雀躍。趙聚發(fā)尤為興奮，感慨萬分地說“像這么大、這樣完整的大象化石，我從來沒有見過，我們研究所里也沒有，應(yīng)該是全國第一，很可能還是世界第一呢!”

　　極其完整的黃河象化石骨架，極大地調(diào)動了發(fā)掘隊員和參加發(fā)掘?qū)W習(xí)班全體成員的積極性，大家齊心協(xié)力，配合默契。他們手中的鋼鏟鏟、鐵錘錘、竹簽簽、毛刷刷等挖掘工具，如同外科醫(yī)生手中的手術(shù)刀，在黃河象化石骨骼中間，應(yīng)用自如得體。輕輕鏟、慢慢挖、用心鑿、細(xì)心看，一點一點地剔除掉支撐黃河象骨架的黃土，拂去黏附在化石上的砂土，絲毫不可損傷黃河象化石骨骼成為發(fā)掘隊員心目中最高理念。

　　裸露無遺的黃河象化石雕塑般的軀體骨架(除頭部外)，給發(fā)掘隊員提供了毫無障礙的東、西、北三個工作面。著了迷的發(fā)掘隊員如醉如癡，看到仍被黃土裹著的化石點頭微笑，向他們招手。于是排兵布陣，各司其職，有條不紊的按骨骼結(jié)構(gòu)部位，小心翼翼地對骨骼化石進行全面“解剖”式發(fā)掘。做到心到手到，慢工出細(xì)活。這時，暴露突出相對比較容易挖掘的左、右兩側(cè)40根肋骨(每側(cè)20根)搶先落地了。

　　隨著發(fā)掘進程的推進，相繼有肩胛骨、脊椎骨、前后兩側(cè)的股骨、腿骨、趾骨等構(gòu)成黃河象宏偉龐大軀體的骨骼化石“零件”全部落地面世了。在一百多塊腳趾骨化石碎塊中，甚至連三四厘米長的末端趾骨也沒有失掉，無一缺損地被挖了出來。發(fā)掘隊員對陸續(xù)發(fā)掘出土的化石進行編號后，存放在豁口電站騰出的一個大窯洞內(nèi)。

　　剛出土的化石普遍有著疏松易碎的屬性，當(dāng)接觸到陽光、空氣和大氣中水分的光顧和包圍時容易松脫斷裂。為此，對剛出土的每一塊化石必須用提前配制好的化學(xué)藥水，當(dāng)場進行涂刷滲透加固保護處理。這道必不可少的工序既細(xì)致入微又辛苦勞神，急不得慢不得，還得及時處理。涂刷保護劑前，必須先把附著在化石上的黏土、砂粒等存留物質(zhì)一絲不茍地刷掃得干干凈凈，同時千萬不可損傷化石光亮潤澤的表層。這項工作還要視其個別化石受到陽光、空氣、空氣中水分時出現(xiàn)不同程度的松裂脫落情況，需要進行兩次以上涂刷藥水處理工藝過程，才能達(dá)到應(yīng)有的有效保護作用。這項技術(shù)性很強的“細(xì)活”，遠(yuǎn)比挖掘土方的“粗活”耗時費力許多。

　　隨著黃河象化石發(fā)掘出土的進程，中科院古脊椎所曾多次電話、電報詢問了解野外現(xiàn)場發(fā)掘工程進展和發(fā)掘技術(shù)方面存在的困難等情況，在不時進行“遙控”技術(shù)指導(dǎo)的同時，對發(fā)掘獲得的重大成果予以深情祝賀。1973年4月13日。趙聚發(fā)收到中科院古脊椎所發(fā)給他的電報：“大象各部件化石要仔細(xì)全部取出。人力，物力有何困難，望電告。”

　　4月17日，趙聚發(fā)又收到單位第二份電報：“標(biāo)本運到北京。若甘肅省要留標(biāo)本，可以這樣處理，先運到北京等我所觀察研究完了，再退還給他們?！敝锌圃汗偶棺邓S河象化石標(biāo)本的態(tài)度十分明確和迫切，留下了歸屬問題隨后慢慢再談的尾巴。發(fā)掘出土工程進入后期“決戰(zhàn)”時刻，中科院古脊椎所又委派鄭紹華先生(中科院古脊椎所原商定要來合水的四位科技人員之一)于1973年5月5日來到黃河象化石發(fā)掘現(xiàn)場，與黃河象化石親切“會面”了。這位舉足輕重的科研工作者的到來，無疑給發(fā)掘工作輸入了新鮮血液、增添了技術(shù)力量。參與發(fā)掘工作兩天后，鄭紹華先生直言不諱地對謝駿義說“鑒于甘肅財政困難，這次發(fā)掘合水象化石的全部費用，由我們研究所支付?！?/p>

　　發(fā)掘隊長和行政主事人謝駿義當(dāng)然清楚鄭先生的言下之意，不是個人意見的表述，知道中科院古脊椎所要黃河象化石的迫切心愿了。謝駿義不假思索地回應(yīng)道，“甘肅雖然比較窮，作為一個省這點錢還是出得起的?！敝x駿義面對自己不能做主的這一棘手問題，只得用加急電報向省革委會文化組負(fù)責(zé)人王毅匯報并請示。王毅即刻回電：“化石先運到北京，歸屬問題現(xiàn)在不要談?wù)摗Ｖ劣诜旁谀睦?，我們按照中?指中科院古脊椎所)的意見辦，中央認(rèn)為放在哪里就放在哪里?，F(xiàn)在還是認(rèn)真仔細(xì)的繼續(xù)完成發(fā)掘出土任務(wù)，要把發(fā)掘現(xiàn)場清理到底，不要留遺憾?！?/p>

　　1973年5月17日，發(fā)掘任務(wù)順利完成。碩果累累，收獲不菲。

　　黃河象化石發(fā)掘出土過程中，在當(dāng)?shù)攸h委的領(lǐng)導(dǎo)關(guān)懷和支持下，得到了各方面的熱情幫助。特別是在長慶油田地質(zhì)勘探部門從物質(zhì)和技術(shù)上的無私援助和支持下，艱巨而成果豐碩的發(fā)掘任務(wù)，在短短的35個工作日之內(nèi)順利完成。

　　黃河象是自然與歷史的杰作，是宇宙饋贈給地球的豐厚禮物，是隱身合水的瑰寶，是黃土地的濃情巨獻。黃河象化石的出土石破天驚，是轟動世界的新聞。