英國小學數學教育向上海取經，引起全球性的媒體關注。從英國教育大臣多次探訪上海的學校到中英數學教師交流項目啟動，再到教材合作協(xié)議……英國BBC還錄制了一個紀錄片《中國老師來了》，之所以引起這么多關注，很大原因恐怕是現代教育在西方比在亞洲發(fā)展得早，此前很長一段時間，多數是亞洲國家向英美等西方國家學習、引進，西方國家如此大張旗鼓從中國引進基礎教育方面的產品還很新鮮，難怪英國《衛(wèi)報》以“歷史性協(xié)議”來形容兩國出版機構之間的這次教材合作。

其實英國這一輪小學數學教學改革的背后原因很值得探究。表面上，引進上海教材是因為英國中小學生的數學水平整體不高，實際上，英國的數學教育水平并不差，尤其在高等教育方面，劍橋和牛津的數學專業(yè)在全球高校排名一直是前幾位。

一位在英國大學教數學相關專業(yè)的華人教師說，英國本土學生的數學在本科生階段兩極分化嚴重，少數很好，大部分比較差。到了研究生階段，本土學生的數學能力比國際學生整體上高一個檔次。

數學是基礎學科，在基礎教育階段，需要大量訓練讓學生把思維方法、研究方法、推理方法和看問題的著眼點等深深印刻在頭腦中。英國上世紀70年代以前的數學教育也是大量訓練，80年代以后精英教育和大眾教育分離，政府就不再強調大眾教育的升學，公立學校的培養(yǎng)目標就是讓學生畢業(yè)。再加上教學過程中使用小班教育，把同一班級的學生按照不同進度分組，采用不同的教育方式，導致很多學生越來越跟不上。相反在私立學校，奉行精英教育，對于數學基礎類的訓練從來就沒有松懈過，也是大量做題，所以從小就接受精英教育的學生數學水平并不低。

這種精英教育和大眾教育的分離，使得英國基礎教育兩極分化嚴重，也削弱了教育促進社會階層流動的活力。數學是工具性基礎學科，對學習其他學科和技術必不可少。數學教育基礎薄弱已經引起英國人力資源市場的不滿，2013年的一項調查顯示，30%多的英國企業(yè)對畢業(yè)生計算能力不滿意，三分之二的企業(yè)雇主希望學校提高數學和科學教育質量。

近年來，全球化競爭的大趨勢下，教育經歷對人的職業(yè)和成就影響越來越大，沒有接受大學教育會對一個年輕人今后的職業(yè)生涯造成難以逾越的鴻溝，英國普通家庭也更加重視教育，所以政府決定加強公立學校的數學基礎教育以便讓更多的平民子弟能適應大學的要求。

因此，英國投入4100萬英鎊，在8000所小學推行“上海數學教學法”。表面上，是改變英國人“不會算數”的現狀，本質上，則是教育資源投入從側重精英教育、追求效率向側重大眾教育、追求公平的一次搖擺，或者說“回歸”。

有趣的是，“上海數學教學法”對英國基礎教育的教學方法來說，一定程度上也是一種“回歸”。紀錄片《中國老師來了》里面，中方的一位老師在一篇感想文章里面寫道，一些英國老人看完紀錄片后說，英國上世紀50年代的教育方式，跟片子里呈現出來的是一樣的。其實現在的英國私立學校和貴族學校，經常使用的也還是老師在臺上講述為主的教學方法。

此外，還有一種“回歸”，這次教材“出口”促使人們對中國教育的認識和評價更趨于理性?！叭嗾w教學”、練習冊、高標準要求等等，在英國基礎教育界眼中，這是上海數學教學高水平的體現，而在中國，對基礎教育的討論中，負擔過重、缺乏個性培養(yǎng)等質疑觀點均在不同程度上對上述特點有所批評。

當然，不能說英國引進教材，上海的數學教學就達到完美，也不能說日本的寬松教育失敗，就停止質疑中國基礎教育“負擔過重”。教育是一個大而專的話題，沒有絕對的優(yōu)劣，只有合適不合適。過去幾十年，中國教育體系快速把中國的基礎知識水平從文盲率極高提升到一個高于全球平均水平的地步，所積累的教育理念、教育模式、教學方法等等諸多方面能夠讓自身自信、讓別人學習的地方很多，需要改進和提升的方面也很多。在全球化背景下，在日益密切的教育交流和日趨激烈的競爭中，各國教育都在互相學習中重新認識和評估、不斷進步，進一步趨于理性和科學。（李玉蘭）